【人類能否享受“音速交通”？】

　　如今地面上“超級高鐵”初步測試成功，其實早在十幾年前，美國就已經(jīng)對一項更為炫酷的空中交通構(gòu)想——空天飛機展開了研究。

　　空天飛機是航空航天飛機的簡稱。目前，普通民航客機的最大時速約為1000公里，空天飛機的速度可以達到普通客機的十幾倍以上。自由穿梭于大氣層內(nèi)外的空天飛機，可以讓紐約到北京間的飛行距離縮短到短短半小時。

　　2010年，美國空天飛機X-37B首次試飛成功，設(shè)想正逐漸走向現(xiàn)實。天上有“空天飛機”，地面有“超級高鐵”，人類的交通運輸業(yè)能否迎來劃時代的革命呢？也許，十幾年前協(xié)和客機的命運能夠為人們做一個參考。

　　1976年投入運營的協(xié)和客機是人類歷史上首個真正突破音速限制的商用客機。1996年2月7日，協(xié)和式飛機從倫敦飛抵紐約僅耗時2小時52分鐘59秒，創(chuàng)下了客機飛行最快紀錄。

　　然而，超音速客機的各項成本太高：從研發(fā)成本看，協(xié)和客機要售出至少64架才能保本，結(jié)果只賣出十幾架；從燃油效率上看，協(xié)和飛機每位乘客百公里油耗是16.6 升，波音747-400是2.6升；協(xié)和飛機飛行12000小時后，需要進行為期十個月的大修，每次費用達到一千萬美元。再加上唯一一次空難影響，到2003年協(xié)和客機就停止了飛行。

　　協(xié)和客機是截至目前人類唯一投入商用的超音速交通工具。協(xié)和客機的技術(shù)無疑也是劃時代的，但它同樣是技術(shù)進步為商業(yè)利益讓位的典型案例。對于“超級高鐵”和“空天飛機”來說，它們的研發(fā)者也必須考慮到相同的問題。從實驗成功到人類真正享受到技術(shù)進步的成果，這中間還有很長的路要走。

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