記者 光明

　　胡椒是世界上使用最為廣泛的香料，屬熱帶多年生藤本植物。目前胡椒主要分布在印度、中國(guó)、巴西、印尼和馬來(lái)西亞等國(guó)家和地區(qū)。在適宜的環(huán)境中，胡椒樹(shù)的壽命可長(zhǎng)達(dá)40年。

　　胡椒原產(chǎn)印度。據(jù)說(shuō)最初是阿拉伯商人通過(guò)經(jīng)大馬士革和紅海的古香料貿(mào)易通道，將胡椒傳入歐洲。早在公元前5世紀(jì)，希臘就有了胡椒，不過(guò)不是用于調(diào)味，而是用于醫(yī)療，通常作為解毒藥。然而，古羅馬人卻喜愛(ài)將大量胡椒和其他香料加入到食品中。

　　中世紀(jì)時(shí)，香料從君士坦丁堡運(yùn)往威尼斯，威尼斯商人在中世紀(jì)的400年中幾乎壟斷了香料貿(mào)易。來(lái)自歐洲各國(guó)的商人都來(lái)威尼斯購(gòu)買(mǎi)香料，特別是胡椒。

　　這種新的香料后來(lái)傳入了葡萄牙，葡萄牙人將它傳入非洲大陸以及更遠(yuǎn)的東方。不到50年的時(shí)間，胡椒遍及世界并很快融入了當(dāng)?shù)氐娘嬍常貏e是非洲和東南亞。對(duì)于上千萬(wàn)嗜辣成性的人來(lái)說(shuō)，胡椒無(wú)疑是哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸帶給人類最重要的禮物之一。

　　在西方，幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，胡椒都是奢侈的調(diào)味品，帶有一些神秘氣息。在歐洲歷史上，黑胡椒曾經(jīng)非常值錢(qián)，被稱作“黑色的黃金”。國(guó)外紀(jì)錄片《香料之路》中，主持人深入印度尋訪胡椒的原產(chǎn)地，她手握著一把胡椒調(diào)侃說(shuō)：“在中世紀(jì)，偷這么一把胡椒，等同于現(xiàn)在成功地?fù)尳僖淮毋y行。”

　　（海口網(wǎng)11月11日訊）