大海的方向———華光礁 號沉船特展展出的沉船船板
“華光礁Ⅰ號沉船特展”展出的出水古陶瓷器皿。
800年前，一艘滿載貨物的宋代商船，在航行到西沙華光礁時，不幸觸礁沉沒。數(shù)百年來，它被浪擊水沖、為石撞沙掩，直至二十一世紀(jì)，方被考古學(xué)家發(fā)掘出水。它為我們再現(xiàn)了中華古代航海之光，可明中國歷朝歷代對南海之經(jīng)略，可證海南島及其南海諸島先民對南海開發(fā)之貢獻(xiàn)，可溯中西方文化交流之源遠(yuǎn)流長，可承中華傳統(tǒng)之航海文化！洗去厚積的泥濘，黏結(jié)破碎的裂痕，沉睡不驚的海底秘密終于在海南省博物館展出的《大海的方向·華光礁Ⅰ號沉船特展》上重見天日。
800年前，一艘滿載貨物的南宋商船，航行至“千里石塘、萬里長沙”的西沙群島華光礁處，不幸沉沒，數(shù)百年來，它被浪擊水沖，為石撞沙掩，與歷朝歷代民舟官舶一起，默默傾訴著海洋先民未了的航海心路，記載著東方海洋文明悠長的歷史篇章。
南溟水土留船跡
早在漢代，中國不僅發(fā)現(xiàn)了南海，而且對南海的島嶼、沙洲、暗礁、潮汐等有了一定認(rèn)識。自唐宋時期，出現(xiàn)了專指西沙、南沙的古地名，如千里石塘、萬里長沙。
在中國考古界，通常以地點來命名發(fā)現(xiàn)的文物遺存，華光礁Ⅰ號沉船，顧名思義，就是在西沙華光礁發(fā)現(xiàn)的第一艘沉船。
據(jù)介紹，華光礁原稱覓出礁，位于西沙群島中部靠南，露出水面的礁石圍成東西16海里、南北5海里，水深20米的潟湖，漁民稱之為“大筐”。環(huán)礁背面有一狹窄出水道，南側(cè)有兩條開闊水道，可供船只進(jìn)出避風(fēng)。
海南省博物館陳列部主任章佩嵐告訴記者，華光礁Ⅰ號沉船的地點在礁盤內(nèi)，靠近礁盤西北部，距礁盤外緣最近處約50米，此處礁盤的珊瑚叢高潮時部分露出水面，低潮時隱沒于水下。
華光礁Ⅰ號沉船穿越800年時空，淺淺的埋藏于珊瑚砂之中，出水的511塊船板，僅僅只有原船1/3的體積，考古人員在提取船板時，還是驚奇地發(fā)現(xiàn)，船板是5層疊壓，局部高達(dá)6層，船板平均長度在5米左右，發(fā)掘出最長的一塊船板長達(dá)14.4米，寬度為0.3米以上。
章佩嵐介紹，華光礁北邊的水道極為狹窄，稍大一些的船只幾無通行可能；南邊兩處水道的水較淺，水道長而蜿蜒曲折。在沒有機(jī)械動力，僅靠人力與風(fēng)帆行駛的南行古代帆船，在盛行東北風(fēng)的南海冬季要想頂風(fēng)通過南側(cè)狹長曲折的水道進(jìn)入華光礁避風(fēng)絕非易事。
西沙群島地處海南島東南百余海里，水深900-1000米的大陸斜坡臺地上，由10個干出礁、29個天然島嶼組成。這里是中國大陸出海遠(yuǎn)航途徑的必經(jīng)之地，是南洋回返船只可利用的地理標(biāo)識，又是南海絲綢之路海道上最危險的水域，在其水下留存著多處沉船遺跡。
然而，正是因為南海連接太平洋、印度洋，成為亞洲東部、中南半島、南洋群島、印度次大陸、阿拉伯半島、東非及歐洲等地沿岸國家海上通商往來和進(jìn)行交流的必經(jīng)之地，海上航線縱橫交錯，被譽(yù)為“世界第三黃金水道”。
