曾有人贊嘆：如果將文城比作一位妙齡少女，那么文昌河就是這位少女腰肢間飄浮的彩帶；如果將文城比作一個偉岸男子，那么文昌河就是這個男子身軀內最粗壯的血管。
于文昌人而言，文昌河屬于家鄉的記憶，是揮之不去的鄉愁。從高空俯瞰，這條細長蜿蜒的河流穿城而過，日復一日、潺潺地流進文昌百姓的生活，從文城這座具有千年歷史的小城流過，留下許多耐人品味的故事和傳說。
千年紫貝古城，文昌河穿城而過。
曾是“澄波如練白”
“一條‘丫’字形的小河，幾座跨在河上的小拱橋，兩岸那相依相偎南洋風格的騎樓和高大挺拔的椰子樹，便構成了一幅南國僑鄉的水墨畫。”這是譚顯波初見文城的景象。今年85歲的文昌老作家譚顯波是個“老文城”，自13歲那年（1948）從南陽鄉下進文城子文小學讀書，就住在文昌河旁。這一晃，就過了72年。
從小生長于斯，譚顯波對于文昌河非常熟悉，他告訴記者，文昌河形成于何年何月，難以考證。但文昌河古稱南橋水，由北山溪與衙前溪匯聚而成，呈“丫”字形，全長37公里，流域面積達381平方公里。主干道流經文城鎮后，經八門灣入海。文昌河源頭的兩條支流在文城的匯合之處，原來曾是文昌的古縣衙遺址。
明隆慶六年（1572），知縣顧乃尤用石頭沿文昌河筑城，周長三百五十丈，寬一丈，高一丈五尺，雉堞七百個。古城池自此形成。古城池雖小，卻也別致漂亮，呈橢圓狀，線條優美，布局為左文右武。清代知縣馬日炳曾寫詩《南橋夜月》贊美古城：“紫貝鐘聲寂，南橋月正明。柳煙迷古道，花影護春城。海闊萍蹤遠，天空眼界清。澄波如練白，知是暮潮平。”
“文昌河防洪石堤乃文城古城墻磚所筑。”譚顯波指著“丫”字形的文昌河兩岸的河堤說，那就是古城磚筑成的防護堤，不過文城古墻從陸地跑到河里，筑成了“水中長城”。當時，文昌河就位于古文城的南門，民國初年人們在南門對岸建了便民市，即現在的文南街。到了民國11年，時任縣長陳島滄組織民工拆掉了古城墻，修起“丫”字形的河堤。至此，舊城墻不復存在。
“當年，詩中形容文昌河‘澄波如煉白’，確實如此，惟妙惟肖。”關于文昌河的故事，譚顯波不止從史書中獲得，他也有著鮮活的親身經歷。幼時，他天天看潮漲潮落，水綠水藍。夏天，一群小朋友常咚咚地跳進河中游泳。“那河水在落潮時是淡的，也是甜的；而漲潮時海水涌入，就成了咸的，澀的。”譚顯波說。
海南日報記者注意到，2000年出版的《文昌縣志》也印證了譚顯波的回憶：“五十年代，河流清澈，常見人們在河中游泳戲水，鉤竿捕魚，文城鎮沿河兩岸歷來都是人們乘涼、休息、娛樂的場所。”
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