古州城南墻外的水道遺跡
王祖道是《宋史》和其它方志、地理志中提到的請設鎮州之人，他是怎樣的人物呢？據查，王祖道字若愚，福州人；1065年考中進士，當過汀州、泉州、福州和桂州知府，任福建提刑按察司時曾巡視各郡縣；官至刑部尚書，大觀二年（1108年）死于任上，也就是他奏請設立鎮州的第二年。
記者翻閱了《宋史》中的《王祖道傳》，該傳記對他的評價并不高。王祖道在宋徽宗身邊當過“諫官”，但宋徽宗認為他的計策沒有什么可取之處，大多是人云亦云，于是將他派遣到地方去。王祖道任4年桂州（今廣西桂林）知州時，曾投入大量財力和物力欺壓當地少數民族，他建城設縣，調兵鎮戍，源源不斷地向內地運送征調來的錢、布、鹽、粟等財物；后來瘴癘橫行，王祖道對鎮守邊疆的士兵也不聞不問，以致死者十有五六，“實無尺地一民益于縣官”！
王祖道在廣西當不好官也就罷了，還插手管起海南的事情來。他向朝廷奏稱：“黎人為患六十年，道路不通。今愿為王民，得地千五百里。”于是奏請設立“鎮州”。由于所謂的開拓疆土有功，因此他被擢升為“龍圖閣直學士”。原來，宋徽宗登基后，重用奸相蔡京，蔡京想以開邊來鞏固受寵地位，王祖道便極力迎合蔡京，終于獲取到了功名。
爾后，王祖道又被召回京師任兵部尚書，但他并不急著赴任，而是唆使另一州府的長官上奏朝廷，說是“海南一千二十峒皆已團結，所未得者百七十峒，今黎人款化，則未得者才十之一耳”。此舉惹惱了黎族首領，他們揭竿而起，圍困了王祖道所設立的“新萬安軍”，殺了不少官吏。
王祖道回到京城后，還是謊話不斷，聲稱“黎人伐木助役”，待到皇帝下詔詢問具體情況時，他卻無言以對。但由于受到蔡京的庇護，王祖道沒有被從重處分，而是得以出任福州知州，不久又被召回京師任刑部尚書。大觀四年，王祖道死后2年，剛上任的宰相張商英追究了他在廣西時妄言拓地的罪行，追貶他為某軍的“節度副使”，但蔡京再度輔政后，又恢復了王祖道的名譽，只是他所創立的州縣已經不復存在，“鎮州”維持4年之后，也于政和元年（1111年）正式被廢除。
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